On
estime à 100 millions le nombre de requins pouvant être tués chaque
année pour leurs ailerons ; un bol de soupe d'ailerons de requin,
considérée comme un mets raffiné, peut se vendre jusqu'à 100 $.
Tout en eux me fascine : leur élégance, leur profil
hydrodynamique optimisé au fil des millénaires, leur puissance brute...
la liste est sans fin.
Alors, lorsqu'on m'a offert l'opportunité de nager avec eux pour la première fois en mars 2011, je n'ai pas pu refuser.
Cette semaine aux Bahamas m'a changée à tout jamais.
Je mentirais si je ne reconnaissais pas que la plongée
m'inquiétait un peu, car tous les requins ont acquis une mauvaise
réputation à travers des films comme « Les dents de la mer » et des
médias qui s'intéressent toujours beaucoup aux attaques de requins. Mais
après avoir fait des recherches sur ces attaques, les statistiques
m'ont rassurée : en fréquentant régulièrement les plages, j'avais une
chance sur 11,5 millions d'être attaquée et une chance sur
264,1 millions d'être tuée.
Alors que je me préparais pour faire ma première plongée, j'étais tout autant inquiète qu'excitée.
Une fois dans l'eau, ce que j'ai vu m'a laissée bouche
bée : il y avait des requins partout. Des requins de récif nageaient
près de ma tête, et des requins-citron évoluaient près du fond entre
tous les plongeurs. Nous avons même eu la chance de voir des
requins-tigres. Aucune de ces espèces n'était agressive ou ne défendait
son territoire alors que nous envahissions temporairement leur espace.
C'est au cours de ce voyage que j'ai mieux pris conscience
du terrible sort des requins. On estime à 100 millions le nombre de
requins pouvant être tués chaque année pour leurs ailerons – un bol de
soupe d'ailerons de requin, considérée comme un mets raffiné, peut se
vendre jusqu'à 100 $. En analysant ces chiffres, on constate que plus de
11 000 requins sont tués toutes les heures.
Soit trois par seconde.
D'après une étude menée en 2009 par l'Union internationale
pour la conservation de la nature (UICN), un tiers des requins
océaniques sont menacés d'extinction dans les prochaines décennies. Les
requins existent depuis des millions d'années, et ils pourraient
disparaître de mon vivant.
Heureusement, des efforts sont déployés dans le monde
entier pour assurer une meilleure protection aux requins. Les gens
réalisent lentement que les requins sont plus précieux vivants que
morts. Mais il faut beaucoup de travail pour changer certaines
traditions profondément ancrées.
Les craintes des gens, leur ignorance et leur manque
d'intérêt sont parmi les pires ennemis des requins. Pourquoi nous, les
hommes, aurions-nous plus le droit de nager dans l'océan que toute autre
créature ?
Les requins sont indispensables dans l'océan. Prédateurs
au sommet de la chaîne alimentaire, ils régulent le niveau de la
population des autres poissons.
Retirez-les et l'ensemble de l'écosystème sera déséquilibré.
Après avoir passé une semaine avec les requins aux
Bahamas, je ne peux pas rester silencieuse face à leur sort. Ils ne
chassent pas l'homme ; ils ne rôdent pas près des plages pour attaquer
les nageurs. Mais ils risquent de disparaître rapidement, très
rapidement, si nous ne changeons pas notre comportement.
Vanessa Mignon
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Elle a eu son premier appareil réflex fin
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