Pour sauver le bilby en voie de disparition et lutter contre la prolifération des lapins, les Australiens tentent de changer depuis quelques années la légende de Pâques pour sensibiliser les enfants : le lapin de Pâques est désormais remplacé par le bilby de Pâques.



Le bilby est un petit marsupial natif d’Australie. On en comptait autrefois des millions répartis sur 70% du territoire. Malheureusement, depuis ces 200 dernières années, la colonisation et la déforestation du pays, ainsi que l’introduction des lapins, des renards et du chat sauvage, ont poussé cet animal au bord de l’extinction.

En 1991, Rabbit Free Australia a créé le bilby de Pâques, pour attirer l’attention du public sur la situation désespérée dans laquelle se trouve cette espèce. Deux ans plus tard, la société de chocolats Haigh’s a cessé de produire des lapins et a confectionné les tout premiers bilbies en chocolat – qui eurent un succès immédiat. Pour chaque bilby en chocolat vendu, Haigh’s aide la RFA dans leur travail de protection de l’habitat du bilby.

Grâce à la prise de conscience du public et au travail acharné de nombreuses organisations, le bilby est en train de faire son retour. Aujourd’hui, on estime à 1500 le nombre de bilbies à l’état sauvage en Australie Méridionale – un grand progrès, mais il continue à faire partie de la liste des animaux menacés.